南禪寺是京都臨濟宗南禪寺派的大本山，由龜山天皇於正應四年（1291年）創建，因為是日本最早由皇室發願建造的禪宗寺院，地位特別崇高，位列京都五山之上。
境內本身是免費自由參觀的，不過裡面有三個地方要另外收費：三門（可以登上去眺望京都市景）跟方丈庭園各自要600円（高中生500円、國小國中生400円），這兩個地方是分開收費沒有合售票。至於最有名的紅磚水路閣，是完全免費、全天24小時都可以參觀拍照的，算是良心景點。
門口的順正是有名的湯豆腐懷石料理老店，逛完南禪寺肚子餓的話真的很適合進去吃一頓，ちょっと貴但氣氛跟味道都值得。
